你有沒有想過翻譯將會如何結束，或者將去向何方？實際上，過去有一段時間并不存在書面語言。所以那時就不需要翻譯！

翻譯的起源

書面交流始于符號和象征。進一步演變成以字符為基礎的字母，代表本地語言的發(fā)音。隨著時間推移，人類群體開始分散開來，不同語言之間也發(fā)生了沖突。因此必須有一種可以彼此溝通的方式。筆譯員和口譯員就是解決這一問題的辦法。

翻譯早期的時候，文件需要人工進行翻譯。這個過程通常涉及到一群具有雙語能力的人。他們會花幾個月、甚至幾年的時間，逐字逐句地翻譯文件并把它帶到世界各地。

翻譯的演變

人們普遍認為，貿(mào)易商人是有效翻譯的主要發(fā)展動力，因為他們需要在不同國家和不同民族之間擬定協(xié)議。多年來，翻譯的目的從有關單純的法律和經(jīng)濟問題轉(zhuǎn)向為有關文化、藝術和宗教的問題。這些地區(qū)的主要城市里很快發(fā)展起來許多翻譯中心。許多修道院以其翻譯質(zhì)量高超而聞名。事實上，圣杰羅姆因其將整本圣經(jīng)翻譯成拉丁文而備受尊崇。在西方世界，翻譯是羅馬和希臘時期的一項極為受到推崇的技能。

在東方世界，翻譯可以追溯到公元前一千多年。周代的賈公彥有句名言：“翻譯就是用一種書面語言代替另一種書面語言，而不改變互相理解的意思。”這表明，即使在 3000 年前，人們也需要理解有效翻譯原則的重要性。

1500 年后，印度的佛教教義被翻譯成中文。這是本地化的首要已知用途之一，因為中國譯者將印度佛教的理想轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊幕奶卣?，這將會與目標受眾產(chǎn)生共鳴。

雖然翻譯的重點大多與宗教有關，但在 20 世紀初，嚴復把西方思想、文化、經(jīng)濟和技術帶入了中國。在嚴復之前，大多數(shù)中文翻譯都是通過日語進行的。

印刷機的出現(xiàn)提高了翻譯的連貫性。文件只需要翻譯一次，輸入到機器中，然后反復打印就可以了。當然，如果翻譯中有錯誤，就沒有快速糾正的方法。很多時候，一個文件的翻譯被用作翻譯成另一種語言的基礎。如果使用錯誤的翻譯，就會影響其他的翻譯結果。

到了 20 世紀末，翻譯的兩個主要限制是直接語言對的限制，以及許多翻譯都是通過語言之間的樞軸語言 (pivot language) 進行，所以譯者之間缺乏一致性。在 20 世紀末，計算機的出現(xiàn)永遠地改變了這個領域。

即使是最先進的計算機也無法與人工翻譯相等同，但計算機所能做的是通過交叉檢查軟件確保翻譯的一致性。

如今，接近即時的翻譯可以通過兩種相反的算法被翻譯成數(shù)百種語言，這兩種算法分別是：統(tǒng)計機器翻譯和基于規(guī)則的翻譯。

基于規(guī)則的翻譯使用語法規(guī)則和單詞對單詞的詞素交換來從一種語言翻譯到另一種語言。統(tǒng)計算法使用以前收集的單詞、短語和句子翻譯數(shù)據(jù)，并將這些信息作為之后翻譯的基礎。

大多數(shù)翻譯公司都提供即時翻譯服務，而谷歌翻譯在互聯(lián)網(wǎng)上卻是免費的。這些譯者并不能提供十分可靠的翻譯，但他們確實展示了該領域所取得的巨大進步。

軟件還能夠通過使用翻譯記憶和專業(yè)詞匯來加快翻譯過程。這樣一來，可以信任的翻譯內(nèi)容就會存儲在數(shù)據(jù)庫中，并在專家翻譯人員的監(jiān)督下使用。這個過程不是瞬間完成的，但它確實加快了翻譯過程，還能提高單個或一系列文件中翻譯文本的可靠性。

翻譯將何去何從?

隨著計算能力幾乎每天都在發(fā)展，世界各地發(fā)現(xiàn)的信息以指數(shù)級的速度激增，翻譯的未來確實令人興奮。世界各地在各個領域都取得了巨大的進步，并以數(shù)百種不同的語言記錄下來。很多數(shù)據(jù)都可以在網(wǎng)上進行訪問，但如果這些數(shù)據(jù)記錄的語言相互沖突，又該如何共享呢?答案在于一個叫做語義網(wǎng)的概念。

語義網(wǎng)處理多語言網(wǎng)頁內(nèi)容的即時翻譯，使搜索和檢索信息成為通用步驟，而不管搜索語言或信息語言是什么。由于世界上有超過 6800 種語言，而且許多語言還會使用不同的腳本，所以這個想法距離實現(xiàn)還很遙遠。

還有一種想法是，網(wǎng)頁將不僅與文本交互，而且與語音交互。這些頁面會根據(jù)說話者的語言自動調(diào)整文本。換句話說，如果您訪問醫(yī)療部件供應商的網(wǎng)頁頁面，您將收到一個自動語音。如果您用印地語回答這個問候語音，網(wǎng)頁頁面將自動更改為由印地語編寫的頁面。如果您用日語回答，頁面將重新更改為日語語言等等。其他人則希望通過將頁面顯示與 Siri 等語音助手的搜索整合起來，進一步縮短這個過程。

在過去的幾千年里，翻譯取得了長足的進步。看到它從此處將會走向何方將是非常令人興奮的。無論翻譯去向何方，有一件事是肯定的。在這個全球化的世界里，對高水平翻譯的要求永遠不會短缺。