從技術(shù)上講，幾乎所有的寫作都可以稱為文學(xué)。然而，人們更普遍地認(rèn)為，文學(xué)是一種表現(xiàn)出卓越的書面藝術(shù)的持久價(jià)值的作品。這些不僅僅是書籍或詩歌，這些作品開闊了我們的眼界，讓我們看到一個(gè)超越我們自己的世界。文學(xué)賦予歷史生命，也賦予我們的前人以生命和冒險(xiǎn)。它挑戰(zhàn)我們的思維，幫助我們理解字里行間的意思，并教會(huì)我們識(shí)別主題和發(fā)現(xiàn)隱藏的意義。其他文化可以被探索和更好地理解。我們被允許一瞥那些與我們不同的人的精神和政治思想，并體驗(yàn)驅(qū)動(dòng)他們的力量。

文學(xué)翻譯不同于任何其他形式的翻譯。如果一個(gè)人希望真正忠實(shí)于原作，譯者需要能夠進(jìn)入作者的靈魂，以傳遞作品的心跳和生命，而不僅僅是字面意義。準(zhǔn)確的文學(xué)翻譯不同于有效的文學(xué)翻譯。真正的文學(xué)翻譯應(yīng)該根據(jù)作者的意圖，包括添加、刪除、重新措辭和重新描述。

加西亞·馬爾克斯曾說過，《百年孤獨(dú)》的翻譯比原著要好。另一些人則認(rèn)為，他的說法是錯(cuò)誤的，他實(shí)際上說的翻譯不是更好，而是更準(zhǔn)確。這場爭論的本質(zhì)揭示了文學(xué)翻譯的核心。

當(dāng)英語國家的大多數(shù)人談及偉大的文學(xué)作品時(shí)，他們想到的是威廉·莎士比亞、詹姆斯·喬伊斯、赫爾曼·梅爾維爾、馬克·吐溫、阿爾弗雷德·丁尼生勛爵等等。然而，英語作品并沒有壟斷偉大的文學(xué)作品。還有馬賽爾·普魯斯特、米格爾·德·塞萬提斯、荷馬、列夫·托爾斯泰、阿利蓋利·但丁、費(fèi)奧多爾·陀思妥耶夫斯基等等。

如果你注意到上面的列表中并沒有亞洲文學(xué)。為什么呢？因?yàn)榱斜碇械淖髡邆兌家呀?jīng)將他們的作品翻譯成無數(shù)種語言，并與世界人民分享。其中有很多作家享有共同的“西方的遺產(chǎn)”以及同用拉丁字母。二戰(zhàn)期間的俄羅斯是盟友。印度、中國、日本、南美洲等國家的作品之所以未列入榜單是因?yàn)樗麄円郧安]有達(dá)到相等程度的翻譯曝光度。

除了維克拉姆·錢德拉和薩爾曼·魯西迪，許多西方人并沒有聽說過其他印度作家。雖然很多人至少聽聞過孫武的《孫子兵法》，不少西方的文學(xué)初學(xué)者鮮有能叫出中國、日本、韓國等其他亞洲國家作家的名字。這為世界文學(xué)知識(shí)寶庫留下一個(gè)巨大的空洞。

托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基、索爾尼琴以及契科夫通過文學(xué)作品翻譯將俄羅斯人之靈魂展示給世界。如果沒有這些杰出的作家和專業(yè)的譯者用大膽而純粹的文字?jǐn)⑹錾?，那么或?qū)⒅袛鄬?duì)于整個(gè)人類種族的更好認(rèn)識(shí)。如果東西方世界真正想要獲得彼此的理解，那么雙方之間的文學(xué)分享并不可少。而當(dāng)下正是開展文學(xué)交流的最好時(shí)機(jī)。

除了散文，還有許多如詩歌等其他眾多文學(xué)門類。由于詩歌中的意象通常極度依賴于源語言的文化因素，詩歌翻譯比散文翻譯更難。與散文不同，詩歌需要斟酌韻律，因此譯者并不能隨意創(chuàng)譯，每一個(gè)字詞需要加以仔細(xì)考量，不僅能傳遞內(nèi)涵意還要契合詩歌的風(fēng)格主題。

翻譯復(fù)雜，文學(xué)通常能翻越其他寫作形式的界線。提倡創(chuàng)意性。也許會(huì)創(chuàng)作出新詞，不存在的全新的領(lǐng)土、理念和概念。你如何翻譯這些不存在之物呢？這便是專業(yè)譯者的工作，他們能將全新的未知之物喚醒，并引進(jìn)一個(gè)完全不同的語言文化群體。

為了維持我們自己文化的重要性和活力，拓展可接觸的文學(xué)選擇的深度至關(guān)重要。在美國，出版的翻譯文學(xué)作品預(yù)計(jì)占不到百分之三。這種狹隘的世界觀限制思想和全球意識(shí)。想要成為真正最有啟示意義的文化，就必須保持向世界開放、閱讀全球各地偉大作家的作品。正如本文所提倡的，僅僅是由于無法得到有效的翻譯，一些絕佳的文學(xué)作品將仍然無法為世界上大部分人所知道